Esta ciudad imperial era el centro cultural e intelectual de Vietnam.

Muchos aseguran que Hué es la ciudad más bella de Vietnam. Los poetas y artistas han comparado siempre a la provincia de Binh Tri Thrien con una acuarela, donde Hué es el cuadro más hermoso. Fue la capital del país de 1802 a 1945 y se ha convertido en el mayor centro cultural, religioso y educativo de la región. El gran atractivo de otros tiempos fue su Ciudad Imperial, de la que no queda casi nada.

Está situada a orillas del río Huong, el famoso río Perfume, por el aroma prodigado por las flores de loto que inundan la zona.

El palacio imperial antiguo, la ciudadela y la pagoda Thien Mu son solamente unos pocos ejemplos de las vistas de Hue. Hay también un viaje en barco por el río de los Perfumes desde donde se pueden visitar algunas impresionantes tumbas.

La tradición religiosa e histórica se manifiesta en la enorme cantidad de mausoleos, tumbas, pagodas y templos que se edificaron a lo largo de la historia vietnamita y que conforman el panorama junto con las colinas y estanques de flores de loto. La mayoría de estos edificios contienen grandes patios y salas de audiencias en las que los reyes de la Dinastía Hgûgen recibían a los visitantes y presidían los diversos rituales. Las construcciones más famosas son el Mausoleo de Khai Dinh, que se asemeja más a un castillo europeo que a la típica arquitectura asiática, y la Pagoda Thien Mu a orillas del río Perfume.

Entre Hué y Danang se encuentra el puerto denominado Paso de las Nubes desde donde se obtienen fantásticas vistas de la costa.

Pagoda Xa Loi
Ba Huyen Thanh Quan St.
Fue fundada en 1956 y es un templo budista que guarda una de las reliquias del maestro. Los monjes del templo se manifestaron más de una vez contra el gobierno del dictador Diem. Al final, 400 monjes fueron arrestados en 1963.

Pagoda Phung Son Tu
Yersin St.
Fue construida a mediados de los años cuarenta por la congregación china de Fujian en honor de Ong Bon, el guardián de la felicidad.

Templo Hindú de Mariammam
Troung Dinh St. 45
Construido en el siglo XIX en honor a Mariammam, es el único templo hindú de Saigón, por lo que todavía se puede ver aquí a numerosos fieles de origen indio, vietnamita y chinos.

Mezquita Central
Dong Du St. 66
Construida en 1935, es una sencilla edificación a la que apenas acuden fieles, ya que la mayoría de los hindúes de religión musulmana huyeron a raíz de las persecuciones de 1975.

Catedral de Notre Dame
Dong Khoi St. con Han Thuyen
Construida en 1883 en estilo neorromántico, destaca por sus torres, de más de 40 metros.

Pagoda de Thien Hau
Nguyen Trai St. 710
Tin Hau o Matsu es la diosa china del mar. Esta pagoda es una de las más bellas construcciones de la ciudad. De influencia china y relacionado con la diosa, el tejado tiene forma de barco, construido con aleros elevados. Cuando las mujeres dan a luz traen a sus bebes a esta pagado para pedir a Long Mau, la diosa de los recién nacidos, que les traiga suerte.

Pagoda Quam Am
Lao Tu St. 12
Fue levantada en 1816 en honor de Quan The Am Bo Tat, la diosa de la misericordia de la comunidad china. Para los vietnamitas, esta diosa es una de las reencarnaciones de Buda. En el interior del edificio destacan las imágenes del Buda Histórico, el Sakyamuni y la escultura del orondo Ameda. Su exterior es una maravilla con el tejado adornado con estelas de cerámica que cuentan las leyendas tradicionales de la comunidad china.

Pagoda de Ong Bon
Hay Thoung Lai Ong Bulevar 254
Además del bello altar, tallado en madera, acudir a la Pagado de Ong Bon merece la pena para ver una extraña costumbre de los vietnamitas. Ong Bon es el Guardián de la Felicidad, de ahí las fotocopias de los billetes que pueden verse en torno a él. Los creyentes esperan que se les sean devueltas en forma de dinero de verdad.

Pagoda Phuoc An Hoi Quan
Hung Vuong Bulevar
Es una de las obras de la comunidad china de Fujian y fue construida, con su delicada belleza, en 1902.

Quan Cong
El Buda Histórico, Ong Bon y Quan Cong, uno de los héroes chinos de la antigüedad, son las deidades protagonistas en este templo decorado con finas tallas de madera, figuras de porcelana y multitud de objetos de cerámica.

Pagoda Khanh Van Nam Vien
Lo Sieu St. 46/5
Lato-Tsé preside la pagoda taoísta del país. Imágenes de Quan The Am Bo Tat, Lu Tung y Quan Cong, como otras deidades y personajes taoístas, le acompañan. La visita se aprovecha del todo al seguir las instrucciones de los ejercicios respiratorios (que ayudan a prevenir las enfermedades) que están talladas en piedra.

Iglesia de Cha Tam
Hoc Lac St.
Fue una de las construcciones francesas de finales del siglo XIX y sirvió como último escondite al dictador Diem y su hermano Nhu antes de ser asesinados durante el golpe de estado del 2 de noviembre de 1963.

Pagoda del Emperador de Jade
Mai Thi Luu St.
Construida por la comunidad cantonesa de Saigón en 1909, es una de las más bellas de la ciudad. El santuario principal está dedicado a Ngoc Hoang, flanqueado por los cuatro diamantes que le protegen. La pagoda es realmente un museo de imágenes de los panteones budistas y taoístas: Mon Quan, dios de la Puerta, Ba Dau, dios de la Estrella Polar, Thien Loi, dios del Relámpago, Thanh Hoang, Jefe de los Infiernos, Tho Than, dios de la Tierra, Thic Ca, el Buda Histórico, y un largo etcétera. Además de los dioses, hay imágenes de otros personajes mitológicos e históricos.

Pagoda de Giac Vien
Lac Lon Quan St. Dist. 11
Los retratos de los bonzos, las tablillas funenarias, las numerosas tumbas de monjes budistas y el santuario de Hai Tinh Giac Vien hacen que la visita a este templo, el preferido del emperador Giac Vien, sea una de las más interesantes. El templo data de principios del siglo XVIII y guarda tres Budas (pasado, presente y futuro) en el interior del santuario tradicional.

Pagoda de Lam Giac
Lac Long Quan 118
Su fecha de construcción, 1744, la convierte en el santuario más antiguo de la ciudad. El bello templo guarda las tumbas de algunos de los monjes budistas más prestigiosos. Entre las imágenes que hay que destacar están la de la diosa de la misericordia, Quan The Am Bo Tat, las diferentes tablillas funerarias escritas con caligrafía nom, una de las más antiguas del país, A Di Da, el Buda del Pasado, Thich Ca, el Buda Histórico y el Emperador de Jade. La Lámpara de las Ofrendas y la Gran Campana de Bronce son también verdaderas maravillas artísticas.

Templo de Tran Hung Dao
Vo Thi Sau 36
Le Van Duyet es uno de los más renombrados héroes del Vietnam del Sur. Vivió en el siglo XVIII y fue nombrado mariscal por el emperador Gia Long.

Palacio de la Reunificación
Nam Ky Khoi Nghia St.
El edificio fue construido por los franceses en 1868 para que sirviera de residencia al Gobernador General francés. Con la llegada de Ngo Dinh Diem se convirtió en la residencia oficial de la presidencia, a partir de ahí se le conoció como Palacio Presidencial o Palacio de la Independencia.

Quizás sea este el lugar más emblemático de la historia del Vietnam actual pues la toma del Palacio Presidencial el 30 de abril de 1975 por los soldados del Viet Cong significó el fin del conflicto bélico contra Estados Unidos. A partir de entonces se convirtió en Palacio de la Reunificación y hoy es sede de las recepciones oficiales de Ho Chi Minh.

En la actualidad, están abiertos al público los despachos del presidente, varios salones de ocio, la biblioteca y algunas dependencias privadas. Sin embargo, lo más interesante es la red de túneles y cámaras protegidas. Ellas fueron el escenario de las reuniones de guerra en las acciones contra el Viet Cong. En uno de estos corredores hay un pequeño museo dedicado a los conflictos bélicos desde la Segunda Guerra Mundial.

Por último hay que visitar los jardines donde se encuentra una de las montagnards, una vivienda típica vietnamita y el avión americano pilotado por Nguyen Thanh Trung, quien bombardeó el edificio en 1975, así como uno de los carros de combate que se usaron el 30 de abril del mismo año.

Consulado de los Estados Unidos
Le Duan Bulevar con Mac Dinh Chi St.
Desde este edificio, la antigua embajada estadounidense de Saigón, fue evacuado el embajador el 30 de abril de 1975, ante la toma de la ciudad definitiva. El edificio, bastante dañado, está totalmente reconstruido.

Edificio del Comité Popular
Se levantó entre 1901 y 1908 para que albergara el ayuntamiento en estilo francés. Hoy alberga el Comité Popular por lo que las visitas al recinto no están permitidas.

Túneles de Cu Chi
Los orígenes de los túneles hay que buscarlos en la época de colonialismo francés. Los propios campesinos fueron los que comenzaron a excavar para poder comunicar su aldea, Cu Chi, con el resto de poblaciones de los alrededores. Después, ya en durante el periodo de levantamiento, los túneles sirvieron de base para la lucha independentista contra los franceses.

Actualmente integrados en el área metropolitana, los túneles de Cu Chi son uno de los espacios históricos más importantes del país. Las fuerzas del Viet Cong, y frecuentemente muchos habitantes de la ciudad, utilizaron estos túneles para resguardarse de los ataques extranjeros. Por ello son el símbolo de la lucha independentista del Viet Cong y una visita obligada para muchos vietnamitas. Los guerrilleros utilizaban los túneles para introducirse en los campos de concentración (o aldeas estratégicas) construidos por Ngo Dinh Diem. En 1965, los soldados de Viet Cong mostraron su base, situada muy cerca de la ciudad, al mundo para demostrar su avance en territorio enemigo. Entonces se produjo el enfrentamiento con los americanos en la zona que se extendió durante meses. La táctica de los ataques desde el subsuelo dio muchos quebraderos de cabeza a los soldados estadounidenses. Fue entonces cuando los túneles, con una extensión cercana a los 420 kilómetros cuadrados, pasaron a denominarse el Triángulo de Oro. Saigón, Cu Chi y la frontera con Camboya son los tres vértices. Los túneles suponen un complejísimo sistema de corredores, habitaciones, hospitales y todo tipo de estancias, pues en ellos vivió buena parte de la población civil durante muchos meses. Sistemas como las salidas de humos de las Cocinas de Dien Bien Phu permitían la salida de humos a mucha distancia de donde estaban las cocinas realmente.

La lucha contra los americanos fue ardua e ingeniosa. Al final, se saldó con más de 10.000 muertes sólo entre los que vivían en los túneles, que fueron bombardeados y rociados con gases. Hoy, la zona todavía está muy afectada.

Los túneles están adaptados al tamaño de los vietnamitas y no tiene más de 80 centímetros de ancho. La zona de Ben Dinh tiene vídeos explicativos y una exposición de algunas de las armas y objetos que se utilizaron dentro de los túneles. Desde Ben Duoc también se puede acceder a una reconstrucción.

Parque Cong Vien Van Hoa
Calle Nguyen Thi Minh Khai
Es uno de los principales centros de ocio y esparcimiento de los habitantes de la ciudad, lleno de árboles y plantas tropicales. Además, hay multitud de pistas deportivas.

Parque Zoológico y Jardín Botánico
Nguyen Binh Khiem St.
Multitud de plantas tropicales, un remanso de paz en medio de la ciudad, recuerdan al que fue uno de los jardines botánicos más prestigiosos de Asia, fundado por los franceses.

Museo de los Crímenes de Guerra
Vo Van Tan St.
Está dedicado al conflicto con Estados Unidos y su colección guarda todo tipo de armas, fotografías y reproducciones de maquetas: carros de combate, aviones, piezas de artillería, testimonios gráficos de torturas, etc. Hay incluso una reproducción de las jaulas de tigre.

Museo del Ejército
Le Duan Bulevar
Es un museo al aire libre con vehículos y armas bélicas fundamentalmente americanas, chinas y soviéticas.

Museo de Ho Chi Minh
Nguyen Binh Khiem St.
Ho Chi Minh es conocido como el liberador de Vietnam. La colección, con todo tipo de objetos personales, está instalada en el edificio desde el que partió a su exilio de 30 años.

Museo Histórico de Vietnam
Nguyen Binh Khiem St.
La Sociedad Francesa de Estudios de Indochina inauguró este museo bajo el nombre de Musée Blanchard de la Brosse en 1929. Con el paso del tiempo se convirtió en el Museo Nacional de la República de Vietnam. Su colección, una de las mejores del país, está formada por objetos que muestran el desarrollo cultural del país desde la prehistoria hasta los primeros años del siglo XX.

Museo Revolucionario
Ly Tu Trong St. 65
Está dedicado a todas las revoluciones y procesos de independencia por las que ha pasado el país a lo largo de su historia, como los éxitos del Viet Minh, la victoria contra la coalición del Vietnam del Sur y Estados Unidos, etc. La colección está situada en el edificio unido, a través de un laberinto de túneles, al Palacio de la Reunificación. A través de ellos huyó Diem en 1963 antes de ser apresado y ejecutado. Dentro de la colección del museo hay un tanque, un helicóptero, dos aviones de combate y varias piezas de artillería.

Museo del Arte
Pho Duc Chinh St.
Pinturas propagandísticas, esculturas y otras expresiones artísticas revolucionarias forman la colección de este museo.

Su gran atractivo son las calles, quizá por su ambiente tradicional y cotidiano lleno de establecimientos comerciales, tiendas ambulantes y vendedores que vociferan sus artículos. La actividad comercial es lo más destacable de Ho Chi Minh. La diferencia de ambiente, arquitectura y gente con Hanoi sigue siendo notable, aunque no tan marcada como anteriormente. Ho Chi Minh es una ciudad increíblemente grande, con una superficie que supera los 2.209 kilómetros cuadrados.

Fue uno de los puertos más importantes del Sureste de Asia. Afortunadamente Hoi An se salvó de la destrucción de la guerra. Ninguna otra ciudad de Vietnam posee edifi cios tan antiguos y tan bien conservados.

La parte vieja de la ciudad ha sabido conservar a través de los tiempos su aspecto de entonces y sus calles han mantenido intactas las tradicionales construcciones del siglos pasados. Una muestra de ello es el Puente Japonés, construido en 1593 como medio de comunicación entre las comunidades japonesa y china. La ciudad es un maravilloso museo viviente. A parte del atractivo monumental, Hoian está rodeada de hermosos paisajes naturales, ríos, islas para explorar y una comida tradicional exquisita que hace que la ciudad reciba numerosos visitantes. Uno de sus puntos de interés es la Casa Phùng Hung. Fue el lugar de nacimiento de ocho generaciones de la familia Phung Hung. Su construcción tuvo lugar hace más de 200 años y es el ejemplo más bello de este tipo de arquitectura. Mantiene los elementos de la estructura original, gracias a la gran calidad de los materiales y el cuidado que de ella hizo gala la familia.

Existe una gran diversidad de artículos en venta. Los más populares son los objetos de laca al estilo chino. También es posible adquirir artículos elaborados en nácar y la cerámica está inspirada especialmente en temas relacionados con elefantes. Puede adquirir maravillas en telas bordadas como vestidos, manteles, colchas, etc. También se fabrican hermosos sellos de madera labrada, pinturas sobre láminas de bambú y joyería artesanal. Artículos famosos de Vietnam son los tapices, llamados coi en el norte y lac en el sur. Las alfombras estilo chino son de gran colorido y los sombreros de bambú en forma cónica se pueden conseguir en la zona de Hué. En cuanto a la joyería, hay que tener en cuenta que la plata es mucho más barata que en Europa y que si bien las piedras preciosas y los rubíes son elevados, no lo son tanto como en España.

Vietnam no dispone todavía de una gran infracestructura para las compras de los turistas, por lo que conviene comprar lo específico de cada zona al pasar por allí, pues difícilmente se hallará en otro lugar del país. En la zona de Saigón están a la venta los curiosos souvenirs realizados con chatarra reciclada proveniente de los restos bélicos. En los últimos años, la ciudad se ha convertido en el lugar ideal para comprar todo tipo de objetos realizados a base de latas, como bolsos, aviones, maletas y todo lo que nuestra imaginación pueda pensar. Saigón es una de las ciudades más baratas del mundo para la compra de aparatos electrónicos de última generación.

En Hanoi se venden los sellos personalizados. Se trata de sellos con bonitos y originales dibujos en cuya parte inferior se talla el nombre de la persona que lo adquiere.

El regateo es la norma siguiendo las costumbres asiáticas pero siempre con educación. Las antigüedades no se pueden sacar del país sin un permiso especial pero por todos sitios hay excelentes réplicas. Conviene llevar un certificado para que los aduaneros no las confundan con las reales y las retiren del equipaje.

Embajada de España en Hanoi
Daeha Business Centre, 15th floor
360 Kim Ma Street, Hanoi (Vietnam)
Tel.: (+84) 4 771 52 07
Fax: (+84) 4 771 52 06
embespvn@mail.mae.es

Horario comercial
El horario habitual de las oficinas, museos y tiendas es de 7:00 ó 8:00 h. a 17:00 ó 18:00 h., cerrando durante una o dos horas a mediodía. Los museos estatales y los lugares turísticos suelen permanecer cerrados al público los lunes y el resto de la semana abren de 8:00 h. a 16:00 ó 17:00 h., con un descanso alrededor de las 11:30 h. de dos horas.

La mayoría de los restaurantes sirve tres comidas al día, desde las 6:00 h. hasta las 21:00 ó 22:00 h. Por su parte, los templos suelen estar abiertos todo el día durante la semana entera.

Seguridad
Aunque Hanoi es una ciudad segura, no está de más tomar algunas precauciones. Vigile su cartera y sus pertenencias en mercados y otros lugares abarrotados de gente y tenga cuidado con los ladrones motorizados, ya que pueden tirar de aquello que encuentran a su paso, como bolsos o joyas.

No deje sus objetos de valor en el suelo mientras come o toma un café en una terraza y esté atento a los grupos de niños que venden postales. La mayoría de ellos se dedica a pedir limosna de forma totalmente inofensiva, pero se han registrado casos en los que aprovechan el despiste del viajero para arrebatarle el reloj o la cartera.

El mayor riesgo al que se enfrenta el turista son los timos o estafas. La figura del timador no supone ningún riesgo para la integridad del turista y lo mejor que puede hacer cuando uno de estos individuos se le acerque con una sonrisa es no prestar atención y seguir caminando.

Hanoi, la capital de la República Socialista de Vietnam desde 1945, es una bella ciudad relativamente pequeña célebre por su histórica defensa del comunismo, que le llevó a sufrir durante años la dureza de los bombardeos y la ira de los países capitalistas. A partir de 1995, se convirtió en uno de los principales destinos turísticos del país y hoy en día, sus calles y edificios están totalmente reconstruidos. La zona que hoy ocupa la ciudad estuvo habitada desde tiempos inmemoriales, allá por la época neolítica, aunque sería a partir del siglo XI cuando comenzaría a tener una relevancia cultural y económica importante.

La elegancia de sus edificios coloniales perfectamente conservados y sus calles de gran armonía arquitectónica, el lago Hoan Kiem, sus cafés, las pequeñas terrazas, los barrios gremiales y los mercados son sólo algunos de sus encantos.

Pasear en bicicleta por su casco antiguo, disfrutar de un paseo por la orilla del lago y charlar con sus gentes es el comienzo para conocer Hanoi, una ciudad que empieza a crecer y a modernizarse pero que no ha perdido su halo de autenticidad. Es, además, el lugar ideal para ir al teatro, a la ópera, a uno de los espectáculos de marionetas tradicionales o para disfrutar del cine asiático.

Es uno de los pocos lugares en el mundo donde se puede disfrutar con la hermosa silueta de un sampán chino navegando contra el sol en unas aguas que parecen arrancadas de un cuento mágico. Esta bahía es uno de los paisajes más impresionantes de la tierra: Miles de islitas de formas caprichosas, recubiertas de vegetación, llenas de cuevas y cavernas y rodeadas de agua verde esmeralda. Pasar una noche a bordo de un sampán en medio de la bahía supone disfrutar y prolongar la admiración que provoca este ecosistema.